铝电解电容器是以阳极高纯度铝箔表面上形成的氧化膜为电介质，再由阴极铝箔、电解液、电容器纸（电解纸）构成。氧化膜是通过电解氧化（化成）形成，非常薄，具有整流特性。此外，通过对高纯度铝箔进行腐蚀来扩大有效表面积，获得小型化大容量的电容器。

  如前所述，实际电容器的结构是由阳极箔及阴极箔，两箔之间夹着电解纸（箔两层和电解纸两层）组成，卷绕后浸渍电解液。其结构如（图 1 - 1）所示。

  由于氧化膜具备整流特性，因此上述模式图为有极性电容器，不过若在阳极端和阴极端两方都采用形成了氧化膜的电极，那么就会成为双极性电容器。

  此外，虽然在此记述了电解纸中浸渍电解液的非固体铝电解电容器，但是还有采用固体电解质的导电性高分子铝固体电解电容器。